Calls for Peace

In his weekly column in Angelusnews.com, Archbishop José H. Gomez shared his prayers for those who have died or have been injured by the immigration enforcement actions in Minneapolis and across the nation. Expanding on prayers and remarks shared with hundreds gathered for an interfaith prayer vigil on Saturday, January 24, on the steps of the Federal Detention Center in downtown Los Angeles, Archbishop Gomez once again called for peace and restraint. He expressed his continued frustration with the lack of action by the nation’s leaders to fix the broken immigration system for more than 40 years and urged Congress to hold hearings on the only bi-partisan bill that has been introduced, calling the bill “a genuine, good-faith starting point” for dialogue about reform. The full message of Archbishop Gomez’s column follows:

After Minneapolis, we need a way forward

I am deeply troubled by the violence in Minneapolis and the ongoing climate of fear and uncertainty here in Los Angeles and in cities across the country, as federal immigration enforcement actions continue.

As a pastor, my heart aches for our people and for our country.

We pray for those who have lost their lives or been injured. We pray for the safety of our law enforcement officers, and for wisdom for our leaders. We pray especially for our immigrant brothers and sisters, who are powerless and caught in the middle of this struggle, living in fear for their futures.

The country cannot go on like this. The first task is to restore order and peace to our streets, and insist on calm and restraint in our public discourse. 

In the wake of last weekend’s tragedy, I hope all sides in this conflict — federal authorities, city and state officials, and those protesting the enforcement actions — will take a step back in the interests of the common good. We are caught in a dangerous pattern of angry rhetoric, provocations, and violence. It needs to stop.

There is no question that the federal government has the duty to enforce immigration laws. But there must be a better way than this.

One place to start is for our leaders in Washington to limit deportations to violent criminals or those guilty of other serious offenses.

It serves no national interest to deport undocumented men and women who are contributing to the good of our society, it only leaves children without their parents. Surely, we can find another way to hold these men and women accountable for breaking our laws.

America celebrates her 250th anniversary this year, and while it is hard to say this, what’s happening now seems to be moving us away from the values of our nation’s founding.

America was the first nation to be established on the belief that human rights come from God and that the government’s purpose is to protect these rights — to life, liberty, and the pursuit of happiness.

The words of our Declaration of Independence do not distinguish — it says “all” men and women are created equal. Our rights do not depend on the decisions of government officials or law enforcement officers; we do not lose our rights based on the color of our skin, or the language we speak, or for not having the proper documents.

Right now our government seems to be treating undocumented immigrants — men, women, and children — as if they have no rights. That should not be happening.

The root cause of the current crisis is the country’s broken immigration system. Our leaders have done little in nearly 40 years to try to reform our immigration laws. Even today, with our cities in turmoil, no one in Washington is talking seriously about this.

There is a bipartisan bill in Congress, it’s not perfect, it has flaws, but it is realistic about the political landscape, and it should be the beginning of a conversation.

Called the Dignity Act (H.R. 4333), the bill would reform the visa and asylum processes, tighten border security and enforcement measures, and establish a mandatory, nationwide electronic verification system for employers; it would provide a path to a legal status for the millions of undocumented people who have been living and working in the country for five years or more, and also a path to citizenship for the 2.5 million “Dreamers.”

The bill holds undocumented immigrants accountable for breaking federal law, requiring them to undergo a criminal background check, pay back taxes they owe, and it imposes a stiff penalty fee.

The bill would also sharply limit enforcement actions at “sensitive locations” such as churches, hospitals, schools, and courthouses.

For me there is much to improve in this legislation, but it is a genuine, good-faith starting point. And we need to start somewhere. And we need to start now.

The Dignity Act was introduced last summer, but still no hearings have been held. I hope that changes soon.

Going forward, it is time for us to get back to the first principles of our nation. We are a nation under God, and we are in this together. We need to remember that.

God created us in his image, and we need to treat other people like we believe that. Even if we are on opposite sides, we need to talk and listen to one another with respect and with hearts open to trying to understand the other side and to work together to seek the common good.

Pray for me and I will pray for you, and let us pray for our country.

May our Blessed Mother Mary intercede for us and bring our leaders together to find a solution and way forward out of this crisis.

Versión en español

En su columna semanal en Angelus News, el José H. Gomez compartió sus oraciones por quienes han muerto o han resultado heridos debido a las acciones de control migratorio en Minneapolis y en todo el país. Ampliando las oraciones y comentarios que ofreció ante cientos de personas reunidas en una vigilia interreligiosa de oración el sábado 24 de enero, en las escalinatas del Centro Federal de Detención en el centro de Los Ángeles, el arzobispo Gómez volvió a pedir paz y prudencia. Expresó también su continua frustración por la falta de acción de los líderes nacionales para arreglar el sistema migratorio, que ha estado fallando por más de 40 años, e instó al Congreso a celebrar audiencias sobre el único proyecto de ley bipartidista que se ha presentado, calificándolo como “un punto de partida genuino y de buena fe” para el diálogo sobre la reforma. A continuación se presenta el mensaje completo de la columna del arzobispo Gómez:

Después de Minneapolis, necesitamos un camino a seguir

Estoy altamente preocupado por la violencia que ha tenido lugar en Minneapolis y por el ambiente de miedo e incertidumbre que prevalece aquí en Los Ángeles y en varias ciudades de todo el país, a causa de las acciones federales de control migratorio que se siguen llevando a cabo.

Mi corazón de pastor se aflige por nuestra gente y por nuestro país.

Pidámosle a Dios por quienes han perdido la vida o han resultado heridos, al igual que por la seguridad de nuestros agentes del orden, e imploremos sabiduría para nuestros líderes. Elevemos nuestra oración especialmente por nuestros hermanos y hermanas inmigrantes, que se encuentran indefensos y atrapados en medio de esta batalla y con temor del futuro.

El país no puede continuar así. La labor primordial que tenemos es la de restaurar el orden y la paz en nuestras calles y la de insistir en la calma y la moderación en nuestro discurso público.

Después de la tragedia del pasado fin de semana, espero que todos los grupos involucrados en este conflicto — autoridades federales, funcionarios municipales y estatales, y aquellos que protestan contra las acciones que se han impuesto — den marcha atrás en aras del bien común. Estamos atrapados en una peligrosa pauta de retórica indignada, de provocaciones y de violencia; todo lo cual debe cesar.

No cabe duda de que el gobierno federal tiene el deber de hacer cumplir las leyes de inmigración. Pero tiene que haber una manera mejor de hacerlo.

Un punto de partida es que nuestros líderes de Washington se limiten únicamente a deportar a los delincuentes violentos o culpables de otros delitos graves. Deportar a hombres y mujeres indocumentados que contribuyen al bien de nuestra sociedad no beneficia a ninguno de los intereses nacionales y sólo hace que haya niños que se queden sin sus padres. Sin duda, podemos encontrar otra manera de hacer que estos hombres y mujeres  rindan cuentas por infringir nuestras leyes.

Estados Unidos celebra este año su aniversario 250º, y aunque es difícil decirlo, lo que está ocurriendo ahora parece estar alejándonos de los valores que fueron el fundamento de nuestro país.

Estados Unidos fue la primera nación cimentada en la creencia de que los derechos humanos provienen de Dios y en que el propósito del gobierno es proteger estos derechos, es decir, la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.

Las palabras de nuestra Declaración de Independencia no hacen distinción: dice ahí que “todos” los hombres y mujeres han sido creados iguales. Nuestros derechos no dependen de las decisiones de los funcionarios de gobierno ni de las fuerzas del orden, y no los perdemos a causa del color de nuestra piel, del idioma que hablemos, como tampoco por carecer de la documentación adecuada.

En estos momentos, nuestro gobierno parece estar tratando a los inmigrantes indocumentados —hombres, mujeres y niños— como si no tuvieran derechos. Eso no debería estar sucediendo.

La causa fundamental de la actual crisis es el sistema migratorio deficiente que prevalece en el país. Durante casi 40 años, nuestros líderes no han hecho grandes avances en el intento por reformar nuestras leyes migratorias. Inclusive en nuestros días, en que nuestras ciudades están en crisis, nadie habla seriamente de esto en Washington.

Hay un proyecto de ley bipartidista en el Congreso que, aunque no es perfecto y tiene fallas, es realista en cuanto al panorama político y debería constituir el inicio de un diálogo.

Este proyecto de ley, denominado Ley de Dignidad (H.R. 4333), reformaría los procesos para obtener visas y asilo, así como también para garantizar la seguridad fronteriza y fijar las medidas de control, y establecería un sistema nacional obligatorio de verificación electrónica para los patrones, lo cual les ofrecería una posibilidad de obtener un estatus legal a los millones de personas indocumentadas que llevan cinco años o más viviendo y trabajando en el país. Les daría también un medio de obtener la ciudadanía a los 2.5 millones de “Dreamers”.

Este proyecto de ley exige que los inmigrantes indocumentados rindan cuentas por haber infringido la ley federal, y les exige que se sometan a una verificación de antecedentes penales, que paguen los impuestos atrasados que deben y les impone una multa severa.

El proyecto de ley limitaría también drásticamente las acciones de control en “áreas protegidas”, tales como iglesias, hospitales, escuelas y juzgados.

En mi opinión, en esta legislación hay muchos aspectos que podrían mejorar, pero es un punto de partida genuino y realizado de buena fe. Y pues es necesario que empecemos de algún modo, y que lo hagamos de inmediato.

La Ley de Dignidad fue propuesta el verano pasado, pero no se han celebrado las sesiones de audiencia todavía. Espero que eso cambie pronto.

Con miras al futuro, es tiempo de que volvamos a los principios básicos de nuestra nación: Somos una nación que depende de Dios y avanzamos todos juntos. Son cosas que no debemos olvidar.

Dios nos creó a su imagen y hemos de tratar a los demás de acuerdo a esta creencia. Inclusive si estamos en bandos opuestos, es necesario que hablemos y nos escuchemos mutuamente con respeto y con un espíritu de apertura para tratar de comprendernos mutuamente, y hemos de trabajar todos juntos en la búsqueda del bien común.

Oren por mí y yo oraré por ustedes, y oremos también por nuestro país.

Que nuestra Santísima Madre interceda por nosotros y reúna a nuestros líderes para encontrar una solución y un remedio a esta crisis.

Versión web:

Estoy altamente preocupado por la violencia que ha tenido lugar en Minneapolis y por el ambiente de miedo e incertidumbre que prevalece aquí en Los Ángeles y en varias ciudades de todo el país, a causa de las acciones federales de control migratorio que se siguen llevando a cabo.

Mi corazón de pastor se aflige por nuestra gente y por nuestro país.

Pidámosle a Dios por quienes han perdido la vida o han resultado heridos, al igual que por la seguridad de nuestros agentes del orden, e imploremos sabiduría para nuestros líderes. Elevemos nuestra oración especialmente por nuestros hermanos y hermanas inmigrantes, que se encuentran indefensos y atrapados en medio de esta batalla y con temor del futuro.

El país no puede continuar así. La labor primordial que tenemos es la de restaurar el orden y la paz en nuestras calles y la de insistir en la calma y la moderación en nuestro discurso público.

Después de la tragedia del pasado fin de semana, espero que todos los grupos involucrados en este conflicto —autoridades federales, funcionarios municipales y estatales, y aquellos que protestan contra las acciones que se han impuesto — den marcha atrás en aras del bien común. Estamos atrapados en una peligrosa pauta de retórica indignada, de provocaciones y de violencia; todo lo cual debe cesar.

No cabe duda de que el gobierno federal tiene el deber de hacer cumplir las leyes de inmigración. Pero tiene que haber una manera mejor de hacerlo.

Un punto de partida es que nuestros líderes de Washington se limiten únicamente a deportar a los delincuentes violentos o culpables de otros delitos graves. Deportar a hombres y mujeres indocumentados que contribuyen al bien de nuestra sociedad no beneficia a ninguno de los intereses nacionales y sólo hace que haya niños que se queden sin sus padres. Sin duda, podemos encontrar otra manera de hacer que estos hombres y mujeres rindan cuentas por infringir nuestras leyes.

Estados Unidos celebra este año su aniversario 250º, y aunque es difícil decirlo, lo que está ocurriendo ahora parece estar alejándonos de los valores que fueron el fundamento de nuestro país.

Estados Unidos fue la primera nación cimentada en la creencia de que los derechos humanos provienen de Dios y en que el propósito del gobierno es proteger estos derechos, es decir, la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad.

Las palabras de nuestra Declaración de Independencia no hacen distinción: dice ahí que “todos” los hombres y mujeres han sido creados iguales. Nuestros derechos no dependen de las decisiones de los funcionarios de gobierno ni de las fuerzas del orden, y no los perdemos a causa del color de nuestra piel, del idioma que hablemos, como tampoco por carecer de la documentación adecuada.

En estos momentos, nuestro gobierno parece estar tratando a los inmigrantes indocumentados —hombres, mujeres y niños— como si no tuvieran derechos. Eso no debería estar sucediendo.

La causa fundamental de la actual crisis es el sistema migratorio deficiente que prevalece en el país. Durante casi 40 años, nuestros líderes no han hecho grandes avances en el intento por reformar nuestras leyes migratorias. Inclusive en nuestros días, en que nuestras ciudades están en crisis, nadie habla seriamente de esto en Washington.

Hay un proyecto de ley bipartidista en el Congreso que, aunque no es perfecto y tiene fallas, es realista en cuanto al panorama político y debería constituir el inicio de un diálogo.

Este proyecto de ley, denominado Ley de Dignidad (Dignity Act, H.R. 4333), reformaría los procesos para obtener visas y asilo, así como también para garantizar la seguridad fronteriza y fijar las medidas de control, y establecería un sistema nacional obligatorio de verificación electrónica para los patrones, lo cual les ofrecería una posibilidad de obtener un estatus legal a los millones de personas indocumentadas que llevan cinco años o más viviendo y trabajando en el país. Les daría también un medio de obtener la ciudadanía a los 2.5 millones de “Dreamers”.

Este proyecto de ley exige que los inmigrantes indocumentados rindan cuentas por haber infringido la ley federal, y les exige que se sometan a una verificación de antecedentes penales, que paguen los impuestos atrasados que deben y les impone una multa severa.

El proyecto de ley limitaría también drásticamente las acciones de control en “áreas protegidas”, tales como iglesias, hospitales, escuelas y juzgados.

En mi opinión, en esta legislación hay muchos aspectos que podrían mejorar, pero es un punto de partida genuino y realizado de buena fe. Y pues es necesario que empecemos de algún modo, y que lo hagamos de inmediato.

La Ley de Dignidad fue propuesta el verano pasado, pero no se han celebrado las sesiones de audiencia todavía. Espero que eso cambie pronto.

Con miras al futuro, es tiempo de que volvamos a los principios básicos de nuestra nación: Somos una nación que depende de Dios y avanzamos todos juntos. Son cosas que no debemos olvidar.

Dios nos creó a su imagen y hemos de tratar a los demás de acuerdo con esta creencia. Inclusive si estamos en bandos opuestos, es necesario que hablemos y nos escuchemos mutuamente con respeto y con un espíritu de apertura para tratar de comprendernos mutuamente, y hemos de trabajar todos juntos en la búsqueda del bien común.

Oren por mí y yo oraré por ustedes, y oremos también por nuestro país.

Que nuestra Santísima Madre interceda por nosotros y reúna a nuestros líderes para encontrar una solución y un remedio a esta crisis.